La tartiflette est une recette qui a été mise au point dans les années 1980. Cette recette moderne s'inspire d'un plat réellement traditionnel appelé « la pela » : un gratin de pommes de terre, oignons et fromage fait dans une poêle à manche très long appelée pela (pelle) en franco-provençal. La recette a été lancée dans les années 1980 par le Syndicat Interprofessionnel du Reblochon pour favoriser les ventes du reblochon. Depuis le XIV ème siècle, le Reblochon est fabriqué dans la région de Thones, dans les massifs de la chaîne des Aravis et du pays Rochois (Savoie).
Le Reblochon fût à l’origine un produit de maraude. Les fermiers qui devaient à leur propriétaire un pourcentage de la traite du troupeau, pratiquaient une traite incomplète le jour du contrôle. Une seconde traite avait lieu dès le départ du propriétaire, donnant ainsi un lait très crémeux. Cette « rebloche » servait à la confection d’un fromage qui prit le nom de Reblochon. Ce fromage savoyard reconnu par une appellation d’origine contrôlée se distingue par sa saveur douce et noisetée.
Le nom tartiflette dérive du nom de la pomme de terre en savoyard, tartiflâ, terme qu'on trouve aussi en provençal tartifle.
Les Haut-Savoyards et Savoyards n'ont entendu parler de la tartiflette que lorsqu'elle est arrivée sur les menus des restaurants dans les stations de sports d'hiver, véhiculant une image de convivialité, d'authenticité, et de terroir de la montagne. Aujourd'hui, les Savoyards se sont appropriés cette recette et ont multiplié les variantes.